¿Cuál es la caída de tensión máxima permitida en un cable? No existe un porcentaje universal: depende del país, la norma adoptada, el tipo de instalación y el punto de medida. Como referencia de diseño, es habitual comprobar la caída de cada tramo y la acumulada hasta la carga; el NEC menciona 3 % y 5 % en notas informativas, mientras que IEC 60364-5-52 remite a los límites de su anexo pertinente y a su aplicación local. En España y Colombia hay requisitos reglamentarios propios. Aquí puedes comparar esos criterios, convertir porcentajes a voltios y hacer el cálculo.
Respuesta rápida para tu diseño
Identifica la norma exigible en tu ubicación, la tensión de referencia y el recorrido hasta la carga. Calcula la caída en voltios de cada tramo, suma los tramos que corresponda y comprueba también ampacidad, protección y tensión admisible del equipo. Una recomendación de 3 % o 5 % no es automáticamente una obligación legal en cualquier país.
Caída de tensión máxima: criterios IEC, NEC, España y Colombia
Primero identifica el marco aplicable. Esta tabla compara puntos de medida y naturaleza del criterio; no permite sustituir el reglamento de un país por el de otro. Los valores de 3 % y 5 % se parecen, pero no siempre se miden desde el mismo origen ni tienen la misma fuerza normativa.
| Ámbito y documento | Criterio para la instalación | Cómo interpretarlo |
|---|---|---|
| Internacional: IEC 60364-5-52, cláusula 525 | La caída entre el origen de la instalación del usuario y el equipo se contrasta con el anexo pertinente. | Verifica la edición y la adopción nacional; no hay un 3 % o 5 % universal para cualquier instalación. |
| Estados Unidos y jurisdicciones que adoptan NEC/NFPA 70 | Las notas informativas de 210.19 y 215.2 orientan a 3 % en ramal o alimentador y 5 % combinado. | Son recomendaciones de eficiencia; revisa la edición adoptada y exigencias particulares. |
| España: REBT, ITC-BT-19 | En circuitos interiores de viviendas, caída menor del 3 %; en otras instalaciones interiores, menor del 3 % para alumbrado y del 5 % para otros usos. | Es un requisito para los recorridos definidos allí, salvo instrucciones particulares; no describe toda la red desde el suministro. |
| Colombia: RETIE, Libro 3, Título 26(f) | Acometida hasta 3 % en el dispositivo de corte; alimentadores y ramales hasta 5 % a plena carga de diseño. | Requisito reglamentario en su ámbito. La NTC 2050 acompaña el diseño, sin sustituir al RETIE. |
Qué cambia de una jurisdicción a otra
IEC: su cláusula 525 y el anexo pertinente orientan la comparación; confirma cómo fue incorporada al reglamento local. NEC: sus notas informativas no convierten por sí solas el 3 % o el 5 % en una exigencia general. España: la ITC-BT-19 del REBT diferencia vivienda, alumbrado y otros usos. Colombia: el RETIE vigente, Libro 3 distingue acometida de alimentador y ramal; la NTC 2050 segunda actualización se basa en NFPA 70:2017, según el propio Libro 3.
Antes de elegir el límite: comprueba la edición adoptada, requisitos especiales, condiciones del operador y tensión admisible del fabricante. Cumplir un porcentaje de caída no sustituye la verificación de ampacidad, protección ni tensión de servicio.
Acometida, alimentador y ramal: ¿qué se suma?
En cualquier instalación con varios tramos, calcula la caída en voltios de cada uno con su corriente de diseño. Suma el recorrido desde el origen que defina la norma aplicable hasta la carga más desfavorable. Comprueba por separado la tensión efectiva que recibe el equipo, porque también influyen la tensión de suministro y las pérdidas aguas arriba.
Ejemplo de aplicación en Colombia
- Colombia, acometida: comprueba su regulación hasta el dispositivo de corte; el RETIE fija 3 % para este segmento.
- Colombia, alimentador y ramal: identifica la ruta hasta la carga más desfavorable. Suma las caídas en voltios de esos segmentos y compara con la tensión de referencia apropiada; el RETIE establece 5 % para esta trayectoria a plena carga de diseño.
- Equipo final: además de las verificaciones anteriores, comprueba la tensión mínima y máxima que admite el fabricante, considerando la tensión real de suministro y condiciones de operación.
Si un alimentador pierde 2 % y el ramal 3 % bajo la misma tensión base, su suma es aproximadamente 5 %. Si las bases de tensión son distintas o hay transformadores, suma y compara en voltios en cada nivel; no agregues porcentajes de tensiones distintas de forma directa. La acometida conserva su comprobación separada del límite de 5 % descrito en el literal f, pero su efecto físico también reduce la tensión disponible en el equipo.
Equivalencia de 3 % y 5 % en voltios según la tensión
Esta tabla convierte 3 % y 5 % como ejemplos en voltios mediante ΔV = V nominal × porcentaje / 100. Los valores no constituyen un límite internacional: aplica el porcentaje que corresponda a tu país, tipo de circuito y punto de medida. Sirve para leer un resultado; no determina un calibre ni la distancia admisible. Para una carga trifásica, usa tensión entre fases; para una carga monofásica, la tensión que realmente recibe la carga.
| Tensión nominal | 3 % en voltios | 5 % en voltios | Ejemplo de lectura |
|---|---|---|---|
| 110 V | 3,30 V | 5,50 V | 110 − 3,30 = 106,70 V |
| 120 V | 3,60 V | 6,00 V | 120 − 3,60 = 116,40 V |
| 220 V | 6,60 V | 11,00 V | 220 − 6,60 = 213,40 V |
| 230 V | 6,90 V | 11,50 V | 230 − 6,90 = 223,10 V |
| 208 V | 6,24 V | 10,40 V | 208 − 6,24 = 201,76 V |
| 480 V | 14,40 V | 24,00 V | 480 − 14,40 = 465,60 V |
Por ejemplo, 6,60 V es el 3 % de 220 V. Que el resultado esté por debajo de esa cifra solo responde a la comprobación elegida para ese tramo. La tensión real de origen puede no ser exactamente la nominal.
¿Buscas una tabla de distancia por calibre? La calculadora de caída de tensión incluye tablas de distancia con sus supuestos declarados y un ejemplo de 220 V, 30 A y 60 m. Ajusta los datos a tu instalación y comprueba por separado ampacidad y terminales; una tabla general de calibres no puede garantizar ambas cosas.
Cómo calcular la caída de tensión de un cable
Define corriente de operación o carga plena de diseño, longitud de ida, material, sección, temperatura de trabajo, sistema monofásico/trifásico y factor de potencia. Para AC utiliza resistencia R y reactancia X coherentes con el conductor y la canalización.
Trifásico equilibrado AC: ΔV ≈ √3 × I × L × (R cos φ + X sen φ) / 1000
Porcentaje: ΔV % = 100 × ΔV / V de referencia
En estas expresiones, I está en amperios, L es la distancia de ida en metros y R y X están en Ω/km. El factor 2 ya incorpora ida y retorno del circuito monofásico: no dupliques L al ingresar los datos. En corriente continua, se usa la resistencia del circuito y no el término reactivo. Si hay cargas repartidas, calcula tramo a tramo según la corriente que circula por cada uno.
Ejemplo paso a paso: 120 V, 20 A y 30 m
Supón una carga monofásica concentrada al final de 30 m de ida, factor de potencia 1 y una resistencia del conductor de 2 Ω/km a la temperatura de diseño. Este valor se adopta para explicar el procedimiento y no equivale a recomendar un calibre concreto.
- R de un conductor: 2 Ω/km × 30 m / 1000 = 0,06 Ω.
- Resistencia ida y retorno: 2 × 0,06 = 0,12 Ω.
- Caída: 20 A × 0,12 Ω = 2,40 V.
- Porcentaje: 2,40 / 120 × 100 = 2,00 %.
- Tensión aproximada en la carga: 120 − 2,40 = 117,60 V, si la fuente permanece a 120 V.
El ejemplo queda por debajo de un criterio de 3 % para ese tramo. Falta verificar caída aguas arriba, reactancia si es relevante, ampacidad corregida, temperatura de terminales, protección y tensión del equipo. La calculadora completa permite modelar el conductor y las condiciones reales.
Cómo seleccionar el cable sin confundir caída y ampacidad
- Determina la carga: usa la corriente de diseño y las reglas aplicables a motores, cargas continuas y equipos especiales.
- Elige una sección preliminar por ampacidad: corrige por temperatura, agrupamiento, aislamiento, canalización y límite de terminales.
- Comprueba la caída: calcula cada tramo hasta la carga más desfavorable y compara el recorrido y punto de medida con la norma adoptada en tu país.
- Revisa protección y puesta a tierra: el interruptor y el conductor de protección requieren verificaciones propias; al aumentar fases por caída, revisa el ajuste proporcional del conductor de puesta a tierra de equipos según corresponda.
- Confirma el resultado en sitio: contrasta tensión en origen y carga bajo condiciones comparables y registra la carga medida.
Errores que cambian el resultado: usar 110 V cuando la carga es de 120 V; confundir metros de ida con longitud del lazo; seleccionar por el amperaje del interruptor en lugar de la corriente de carga de diseño; tomar el 3 % de una nota NEC como límite obligatorio general; ignorar la caída de acometida al comprobar la tensión disponible; o asumir que un calibre que cumple por caída ya cumple por ampacidad.
Del límite normativo a la memoria de cálculo
Elige el siguiente paso según lo que necesitas resolver. El artículo y la consulta de límites quedan abiertos; las funciones de cada herramienta dependen de sus condiciones de acceso.
Calcular la caída
Introduce tensión, carga, distancia y conductor; compara el resultado con el criterio de tu tramo.
Validar ampacidad
Comprueba factores de corrección y terminales antes de cerrar el calibre.
Resolver varias cargas
Para cargas distribuidas, analiza los tramos y la corriente de cada sección.
Entregar el proyecto
Organiza cálculos y memoria en EA Proyectos; consulta el soporte normativo en EA Normas.
Explora EA Calculadoras para otras comprobaciones del diseño y consulta el acceso a la plataforma cuando necesites continuar con más herramientas.
Preguntas frecuentes
¿El 3 % y el 5 % son obligatorios en el NEC?
Como referencia general de eficiencia, esos porcentajes aparecen en notas informativas de circuitos ramales y alimentadores; no son por sí solos una exigencia general de caída. Revisa requisitos particulares obligatorios, edición aplicable y especificaciones del equipo.
¿Qué límite aplica en Colombia según RETIE?
El Libro 3 de la Resolución 40284 de 2026, Título 26 literal f, establece hasta 3 % en acometida, calculado en el dispositivo de corte, y hasta 5 % en alimentadores y ramales a plena carga de diseño.
¿Puedo usar 5 % en el alimentador y otro 5 % en el ramal?
No asumas ese reparto. En Colombia el RETIE fija 5 % para la trayectoria alimentador y ramal a plena carga de diseño; con NEC la referencia de eficiencia es 5 % combinado. En otras jurisdicciones comprueba origen, destino y límite reglamentario antes de sumar tramos.
¿Se suma la caída de acometida a la de los circuitos interiores?
Para conocer la tensión efectiva en la carga, sí debes contabilizar todas las pérdidas desde la fuente. La comparación normativa depende del país y de los segmentos definidos. En Colombia el RETIE comprueba por separado la acometida y el recorrido alimentador más ramal; esa separación no elimina la caída física acumulada.
¿Cuánta caída son 3 % a 110 V o 220 V?
A 110 V son 3,30 V y a 220 V son 6,60 V. Esa conversión no define por sí misma el calibre: la corriente, longitud, impedancia y condiciones de instalación determinan la caída real.
¿Cómo reduzco una caída excesiva?
Revisa primero datos y conexiones; luego considera un conductor de mayor sección, menor longitud, conductores en paralelo diseñados correctamente o una arquitectura distinta. Cualquier cambio exige verificar ampacidad, protección y compatibilidad de equipos.
¿Qué dice IEC 60364-5-52 sobre la caída de tensión?
La cláusula 525 remite al anexo pertinente para la caída entre el origen de la instalación del usuario y el equipo. Confirma edición, adaptación nacional y condiciones de diseño antes de aplicar un número.
¿Qué exige el REBT en España para circuitos interiores?
La ITC-BT-19 exige menos del 3 % en circuitos interiores de viviendas; para otras instalaciones interiores o receptoras, menos del 3 % en alumbrado y del 5 % en otros usos, salvo instrucciones particulares.
Fuentes técnicas
- IEC 60364-5-52:2009+A1:2024, cláusula 525, alcance y cambios publicados por IEC.
- España, REBT, ITC-BT-19, texto consolidado del BOE.
- Ministerio de Minas y Energía, RETIE vigente, Resolución 40284 de 2026.
- Libro 3, Título 26 literal f, requisitos de acometidas.
- NFPA, documentación pública de la nota informativa de 210.19; contrastar 215.2 en la edición NEC aplicable.
Continúa con tu diseño eléctrico
Calcula la caída, valida el calibre y lleva la memoria del proyecto con las herramientas que corresponden a cada decisión.
Buen dia Andres
Excelente Informacion
consulta:
dice: «cinco reglas que requieren que los conductores de circuito se incrementen en tamaño para acomodar la caída de voltaje»
solo veo 3 reglas(1.Conductores de puesta a tierra, 2..Motion Picture / Television Studios, 3.Bombas de incendio)
Cuales on las otras dos reglas?
Saludos
Sheva, gracias por la inquietud. En 2020 esa guía enumeraba siete reglas.
Actualización editorial (septiembre de 2026): reestructuramos el artículo y retiramos aquella lista porque mezclaba requisitos específicos con recomendaciones generales de caída de tensión. En el NEC, el 3 % y el 5 % de las notas informativas son criterios de eficiencia; otras secciones pueden imponer exigencias concretas para equipos o instalaciones. Si tienes una sección específica, puedes contrastarla en EA Normas Inteligentes y revisar la edición aplicable.
En un ejercicio me dio 19.409355V la caída de tensión ¿Qué tengo que hacer en el cálculo de la caída de tensión en % , para que entre en los parámetros permitidos del 6.6 %?
Alondra, aumentar el calibre o reducir la distancia puede disminuir la caída.
Actualización editorial (septiembre de 2026): primero necesitas la tensión de referencia para convertir 19,409355 V en porcentaje: caída (%) = 100 × 19,409355 / tensión nominal. Por ejemplo, a 220 V serían aproximadamente 8,82 %. Si te refieres a 6,6 V, esa cifra equivale al 3 % de 220 V; no es lo mismo que 6,6 %. Comprueba qué tramo estás evaluando y su límite aplicable. Puedes ingresar tensión, corriente, longitud y conductor en la calculadora de caída de tensión.
que cable debo usar para una longitud de 150 metros para 20 A
En cable de valuminio subterraneo
Benjamín, necesitas calcular la caída de tensión.
Actualización editorial (septiembre de 2026): 150 m y 20 A no bastan para elegir una sección de aluminio. Faltan tensión, número de fases, longitud de ida, tipo de instalación, temperatura, corriente de diseño y límite de caída del tramo. Calcula primero el caso en la calculadora de caída de tensión y verifica después la ampacidad corregida del conductor, sus terminales y la protección. No compres el cable basándote solo en esos dos datos.
Gracias. Excelente manera de explicar la norma y las posibles soluciones.
Excelente la información
Me gustaría si la puede enviar vía correo electrónico .gracias
muy interesante la información
Gracias
Mi casa está a 100 metros del medidor o pilastra. Si la cooperativa me dá 50 amp en mi medidor y uso cable de cobre, ¿ cuál sería la sección en mm2 de cable que debo comprar para que mi caída de tensión en mis artefactos no supere el 3%?
Mauricio, puedes calcular la caída de tensión manualmente o con una herramienta.
Actualización editorial (septiembre de 2026): con 100 m desde el medidor y un servicio de 50 A aún no se puede fijar una sección de cobre. Se requiere la tensión del suministro, sistema monofásico o trifásico, corriente de carga de diseño, trayecto real del cable y condiciones de instalación. Los 50 A disponibles en el medidor no necesariamente son la corriente que circula todo el tiempo. Usa la calculadora de caída de tensión y comprueba también la ampacidad, las terminales, la protección y el criterio RETIE del tramo.
si tengo 150 metros de distancia a un equipo que consumo 270 amp trifasico con neutro que calibre de cabre debo de instalar
Buenas si tengo un cable 4/0 y el por sentaje meda 15 q pasaria
Una caída del 15 % merece revisión; puede dejar una tensión insuficiente en el equipo.
Actualización editorial (septiembre de 2026): antes de cambiar un cable 4/0, verifica la tensión base, carga real, distancia de ida, material, número de conductores en paralelo y unidades del cálculo. El porcentaje admisible depende de si se trata de acometida o del conjunto alimentador y ramal; la tensión de operación del equipo también importa. Repite el caso en la calculadora y revisa la ampacidad si aumentas el calibre.
La caída de Tensión, o la caída del voltaje es cuando el voltaje va decayendo con respecto a la distancia por el calibre del conductor y al llegar al equipo final ya no llega el mismo valor del voltaje que en la fuente.
Por ejemplo, si un equipo de aire acondicionado que consume 240V y esta ubicado a 80mts del tablero y está alambrado con un cable calibre #10, la caída de voltaje sera muy alta y le estarán llegando unos 200V. Para evitar eso se aumenta el calibre del cable pero deberás usar las formulas del % de caída de voltaje para ver con cual calibre estas cumpliendo <3% de caída.
Gracias, Carlos, por aportar un ejemplo.
Actualización editorial (septiembre de 2026): la caída depende también de la corriente real, la tensión del circuito, la longitud de ida, el material y la temperatura. Por eso no puede afirmarse que un #10 a 80 m siempre entregue 200 V desde 240 V. Además, el 3 % de las notas del NEC es una recomendación general de eficiencia, mientras que en Colombia corresponde verificar el RETIE vigente para cada tramo. La calculadora permite comprobar el caso con sus datos.
En respuesta a la pregunta : que es exactamente la caida de tension? se dice que si se aumenta la corriente, aumenta la caida de tension.
aque se refiere cuando dice si aumenta la corriente?
que es un aumento de corriente?
o que es corriente?
quiero comprender este termino, gracias de antemano a sus respuestas.
Actualización editorial (septiembre de 2026): Luis, la corriente eléctrica es la cantidad de carga que pasa por un conductor cada segundo; se mide en amperios (A). Si conectas más carga y aumenta la corriente, la caída de tensión suele aumentar porque el cable tiene resistencia e impedancia. En un ejemplo sencillo, caída = corriente × resistencia del circuito. El calibre, la longitud y la temperatura también cambian el resultado. Puedes probar distintos valores de corriente en la calculadora de caída de tensión y ver qué sucede.